Osy, jak inne owady, mają egzoszkielet, zwany też kutikulą. To twarda, ochronna zewnętrzna warstwa z chityny, twardego, włóknistego polisacharydu.
Co czyni skórę osy wyjątkową
Chitynowa: Egzoszkielet składa się głównie z chityny, silnego, elastycznego polisacharydu.
Warstwowa: To nie pojedyncza, solidna warstwa, ale seria warstw o różnych funkcjach.
Wodoodporna: Zewnętrzna warstwa jest woskowata, zapobiegająca utracie wody.
Ochronna: Egzoszkielet daje wsparcie strukturalne, ochronę przed drapieżnikami i pomaga regulować temperaturę ciała.
Linienie: W miarę jak osa rośnie, zrzuca swój egzoszkielet w procesie zwanym linieniem. Następnie rośnie nowy, większy.
Więc, choć możemy to nazywać „skórą”, to nie to samo co skóra ssaków lub innych kręgowców. To złożona struktura odgrywająca kluczową rolę w przeżyciu osy.