Gady są zwierzętami zmiennotermicznymi (ekstotermicznymi), co oznacza, że polegają na źródłach w otoczeniu do utrzymania temperatury ciała. Zależy im od temperatur zewnętrznych, by prawidłowo trawić pokarm i nie chorować ani nie umierać. W zależności od gatunku i miejsca występowania, jaszczurki wykorzystują swoją skórę na różne sposoby, by nie przegrzać się ani nie przeziębić.
Zmiana koloru skóry
Niektóre gady, takie jak kameleon lub jaszczurka kolcowa pustynna, zmieniają kolor skóry na jaśniejszy, gdy słońce wznosi się wysoko a temperatura rośnie. Jaśniejsze kolory odbijają światło i zapobiegają wchłanianiu ciepła przez skórę – podobnie jak w gorący dzień ubieramy białą koszulkę zamiast czarnej. Te gady przyciemniają też swoją skórę, by wchłonąć światło i ciepło, gdy temperatura spada.
Rozciąganie skóry i ciała
Im większa masa ciała, tym więcej ciepła może wchłonąć ze źródeł zewnętrznych, takich jak lampy grzejne lub słońce. Gady spłaszczają się lub napuchają klatkę piersiową, by narażić jak największą powierzchnię skóry na ogrzewające światło. Agama brodata leży na słońcu i rozciąga kolczastą skórę wokół szyi, by wchłonąć ciepło, jednocześnie umożliwiając przepływ powietrza nad ciałem, by nie przegrzać się.
Przewodnictwo
Jaszczurki szukają twardych, ciepłych powierzchni, na których mogą usiąść, np. kamieni, by wchłonąć ciepło z tej powierzchci. Twarde, gładkie powierzchnie prowadzą ciepło i często trzymają je jakiś czas po zachodzie słońca. Gady przyciągają ciała do powierzchgi, zginając nogi, opuszczając głowy i kładąc się płasko. Dlatego niektóre gady spędzają dużo czasu na drogach – starają się wchłonąć ciepło pozostawione przez słońce. Agama brodata w upalny dzień stanowie też na tylnych nogach, by oddalić się od gorącego gruntu i nie przegrzać się.
Ustawienie ciała względem światła
By wchłonąć jak najwięcej ciepła ze źródła światła, jaszczurka kładzie się prostopadle do kierunku padania promieni słonecznych, tak by światło dotykało większej części ciała. Aby się schłodzić, gady ustawiają się równolegle do światła. Jeśli głowa lub ogon jaszczurki jest skierowany prosto w słońce, mniejszy fragment ciała otrzymuje światło.