Katastrofalny uderzenie asteroidy
Naukowcy powszechnie zgadzają się, że zdarzenie wyginięcia kredowo-paleogenowego, około 66 milionów lat temu, zostało sprowokowane przez uderzenie ogromnej asteroidy w pobliżu dzisiejszego Chicxulub, na półwyspie Jukatan w Meksyku. Zderzenie uruchomiło łańcuch katastrofalnych zdarzeń – globalne ochłodzenie, powszechne pożary i ogromne tsunami – które wygubiły około trzech czwartych wszystkich gatunków roślin i zwierząt, w tym nietylące dinozaury.
Czynniki przyczyniające się
Asteroida była prawdopodobnie ostatecznym ciosem, ale inne presje mogły już napinać populacje dinozaurów.
Zmiany klimatyczne
W okresie kredowym klimat Ziemi się zmieniał, w tym stopniowy trend chłodniczy, który mógł zmienić siedliska i zakłócić zapasy pożywienia.
Konkurencja
Ewoluujące ssaki i ptaki coraz bardziej rywalizowały z dinozaurami o zasoby i nisze ekologiczne.
Choroby
Choroby mogły osłabić populacje dinozaurów, czyniąc je bardziej wrażliwymi na zmiany środowiskowe i inne zagrożenia.
Stopniowy upadek, nie nagłe zdarzenie
Wyginięcie dinozaurów nie nastąpiło gwałtownie. Rozwinęło się przez miliony lat, z wieloma czynnikami łączącymi się, aż uderzenie asteroidy dało katastrofalny finał, który zakończył ich panowanie.