Krolik karłowaty to mały, rzadki krolik rodzimy dla stepu szałwiowego zachodnich USA. Populacja maleje od dekad, gatunek jest teraz uznawany za zagrożony.
Czynniki przyczyniające się
Utrata siedliska: Szybki rozwój stepu szałwiowego pod rolnictwo, urbanizację i górnictwo zniszczył duże obszary siedlisk.
Łowiectwo: Kroliki karłowate polowane na miąższ i futro – znaczące źródło śmiertelności w regionach z dużą gęstością łowców.
Choroby: Podatne na tularemię, infekcję bakteryjną śmiertelną, powodującą drastyczne spadki populacji.
Zmiana klimatu: cieplejsze i suższe warunki w stepie szałwiowym utrudniają przetrwanie krolikom przystosowanym do chłodnego, wilgotnego klimatu.
Fragmentacja siedlisk dalej izoluje populacje, pogarszając inbreeding i wrażliwość na choroby. Upadek krolika karłowatego to poważne zagrożenie ochronne – ryzyko wymierania, jeśli te czynniki nie zostaną usunięte.