Jeleń zrzucają porogi z kilku powodów:
Zmiany hormonalne: Proces zrzucania wyzwalany jest spadkiem poziomu testosteronu u samca jelnia. Spadek ten następuje pod koniec jesieni lub na początku zimy.
Oszczędzanie składników odżywczych: Porogi są energetycznie kosztowne w produkcji. Zrzucenie ich pozwala jelniu oszczędzić energię i składniki odżywcze na zimowe miesiące, gdy pożywienie jest mało dostępne.
Przygotowanie do nowego wzrostu: Zrzucenie starych porogów pozwala na wyrost większych, silniejszych porogów na kolejny sezon parzenia. Nowe porogi będą gotowe na czas rutingu (sezon parzenia) jesienią.
Proces:
Baza poroga, zwana grzebieniem, pokryta jest warstwą miękkiego tkanki zwanej łysiną. Łysina zawiera naczynia krwionośne żywiące rosnące porogi.
Gdy poziom testosteronu spada, dopływ krwi do porogów maleje, a łysina obumiera. Baza poroga osłabła, co sprawia, że porogi odpadną.
Ciekawostka:
Porogi zbudowane są głównie z kości, ale w fazie wzrostu są pokryte warstwą skóry i łysiny.