Zające europejskie nie parują się na całe życie. Są wielowiązowe – obie płci mogą mieć wielu partnerów.
Oto dlaczego:
- Krótki sezon rozmnażania: Zazwyczaj wiosną. Ograniczony czas wymusza wiele partnerów, by zmaksymalizować sukces rozmnażania.
- Terytorialność samców: Terytoria samców nakładają się na terytoria kilku samic – umożliwia wielokrotne parowanie.
- Brak opieki rodzicielskiej: Po porodzie samica nie opiekuje się młodymi. Brak inwestycji rodzicielskiej sprzyja systemowi wielowiązkowemu.
Choć nie tworzą par na całe życie, zając europejskie tworzą tymczasowe związki w sezonie rozmnażania. Trwają one kilka tygodni – wystarczająco na parowanie.