Szczury to pedantyczne zwierzęta, które poświęcają sporo czasu na pielęgnację własnego ciała. Posiadają pięć pazurów na przednich łapach i cztery na tylnych, z których niektóre szczury korzystają do czyszczenia się. Umywają twarz i ciało łapkami i wodą. Obлизаją futro i używają pazurów do drapania i wypieszczenia.
Szczury mają również gruczoły zapachowe na ciele. Używają ich do oznaczania terytorium i komunikacji ze sobą nawzajem. Teren swoje gruczołami o przedmioty lub trąca się o inne szczury, by zostawić swój zapach.
Szczury są bardzo czyste i dbałe o swoją higienę. Jest to ważne dla ich zdrowia, bo pomaga utrzymać futro czyste, bez brudu i zanieczyszczeń, a także zapobiega chorobom.