Kormorany to **ptaki wodne** z rodziny **Phalacrocoracidae**, blisko spokrewnione z anhingami, atrami, łabędziami i pelikanami. Większość gatunków to ptaki morskie żyjące nad wybrzeżami, ale niektóre (np. kormoran kropiaty Phalacrocorax varius) zalegają też w wodach śródlądowych (jeziora, rzeki).
Są doskonałymi nurkami – nurkują do 30–45 m głębokości, napędzając się stopami i skrzydłami pod wodą. Główna pokarm: ryby (śledzie, szprotki, sandacz, okonie). Pióra kormoranów nie są w pełni wodoodporne (mało tłuszczu), dlatego po nurkowaniu rozpościerają skrzydła na słońcu – charakterystyczna poza.