1. Powolny metabolizm: Krokodyle mają stosunkowo powolny wskaźnik metaboliczny w porównaniu z innymi zwierzętami. Oznacza to, że potrzebują mniej tlenu, aby utrzymać swoje funkcje ciała, pozwalając im pozostać pod wodą przez dłuższe okresy.
2. Efektywne magazynowanie tlenu: Krokodyle mają wyspecjalizowane struktury w swoim układzie krążenia, które umożliwiają wydajne magazynowanie tlenu. Posiadają duże serce z czterema komorami, umożliwiając oddzielenie krwią utlenionej i odtlenianej. Ponadto krokodyle mają wysokie stężenie mioglobiny w swoich mięśniach, co pomaga przechowywać tlen do oddychania komórkowego.
3. Zmniejszone tętno: Kiedy krokodyle zanurzają się pod wodą, ich tętno może znacznie zwolnić. Ta adaptacja pomaga oszczędzać tlen poprzez zmniejszenie energii wymaganej do krążenia. Niektóre gatunki krokodyli mogą zmniejszyć tętno do 2-3 uderzeń na minutę, podczas gdy pod wodą.
4. Zawory nosowe: Krokodyle mają specjalne zawory w swoich nozdrzach, które automatycznie zamykają się, gdy zanurzają się pod wodą. Zawory te uniemożliwiają wchodzenie wody do układu oddechowego, pozwalając im pozostać pod wodą bez ryzyka utonięcia.
5. Adaptacje anatomiczne: Krokodyle mają unikalną strukturę ciała, która ułatwia podwodne przeżycie. Ich nozdrza i uszy są umieszczone na ich głowach, co pozwala im utrzymać swoje istotne narządy sensoryczne nad wodą, podczas gdy reszta ich ciała jest zanurzona.
6. Oddychanie beztlenowe: Chociaż krokodyle polegają przede wszystkim na oddychaniu aerobowym, mają zdolność do przejścia na oddychanie beztlenowe przez krótkie okresy, gdy poziomy tlenu są wyczerpane. Podczas oddychania beztlenowego rozkładają glukozę bez użycia tlenu, wytwarzając kwas mlekowy jako produkt uboczny. Pozwala to krokodyle generować energię, nawet gdy tlen jest ograniczony.
7. Kontrola wyporności: Krokodyle mogą kontrolować swoją pływalność, dostosowując ilość powietrza w płucach i jamach ciała. Umożliwia to pozostanie zawieszeni pod wodą na różnych głębokościach, oszczędzanie energii i optymalizację strategii polowania.
Połączenie tych fizjologicznych adaptacji pozwala krokodyle pozostać zanurzone pod wodą przez dłuższy czas, od kilku minut do nawet kilku godzin w niektórych przypadkach. Ich zdolność do skutecznego oszczędzania tlenu i wytrzymania niskiego poziomu tlenu sprawia, że są dobrze odpowiednie dla ich siedlisk wodnych i drapieżnego stylu życia.