Ptaki śniegowe żywią się głównie małymi skorupiakami planktonicznymi, zwłaszcza krylami i kopépodami. W sezonie lęgowym w Antarktyce głównie jedzą kryle, w tym kryla antyktyczny. Spożywają też inne zooplankton: amfipody, izopody, salpy, oraz ikrę ryby i małe ryby. Poszukują pożywienia,lecąc nisko nad oceanem i wybierając ofiarę dziobem z wody.