1. Futro lub włosy:Większość ssaków ma warstwę futra lub włosów, która zapewnia izolację i pomaga uwięzić ciepło ciała. Gęstość i grubość futra różnią się w zależności od gatunku i klimatu. Na przykład zwierzęta arktyczne, takie jak niedźwiedzie polarne, mają grube, gęste futro, podczas gdy zwierzęta tropikalne mogą mieć cieńsze futro lub wcale futro.
2. Tkanka tłuszczowa (tłuszcz):Ssaki mają również warstwę tkanki tłuszczowej lub tłuszczu pod ich skórą, która działa jak izolator. Tłuszcz pomaga zmniejszyć utratę ciepła i zapewnia rezerwy energii. Niektóre ssaki, takie jak uszczelki i wieloryby, mają szczególnie gęstą warstwę tłuszczu, która pomaga w pływalności i izolacji w środowiskach zimnej wody.
3. Adaptacje naczyniowe:ssaki mają wyspecjalizowane naczynia krwionośne w pobliżu powierzchni skóry, szczególnie w kończynach, takich jak dłonie, stopy i uszy. Naczynia te mogą zwężać lub rozszerzyć się w celu regulacji przepływu krwi. Kiedy te naczynia zwężają, zmniejszają przepływ krwi do skóry, w ten sposób zachowując ciepło ciała. Kiedy rozszerzają się, więcej krwi płynie w pobliżu skóry, uwalniając ciepło i rozgrzewając kończyny.
4. Wymiana ciepła przeciwprądowego:ssaki posiadają wyspecjalizowany układ naczyń krwionośnych zwany systemem wymiany ciepła przeciwprądowego. System ten obejmuje przenoszenie ciepła między ciepłymi tętnicami a zimnymi żyłami. Gdy ciepła krew tętnicza płynie w kierunku kończyn, przechodzi blisko chłodniejszej krwi żylnej powracającej do rdzenia ciała. Ciepło jest przenoszone z krwi tętniczej do krwi żylnej, minimalizując utratę ciepła z organizmu. Mechanizm ten występuje w różnych częściach ciała, w tym w kończynach, ogonach i fragmentach nosa.
5. Hibernacja i odrętwienie:Niektóre ssaki mogą wejść w stan hibernacji lub odrętwienie, aby oszczędzać energię w okresach niedoboru i chłodności. Hibernacja obejmuje głęboki stan snu ze znacznie zmniejszoną szybkością metabolizmu i temperaturą ciała. Torpor jest krótkoterminowym stanem zmniejszonej aktywności i obniżonej temperatury ciała stosowanej przez niektóre ssaki do codziennego oszczędzania energii. Stany te pozwalają ssakom przetrwać przy minimalnym wydatku energetycznym w zimnych środowiskach.
6. Adaptacje behawioralne:ssaki wykazują również zachowania, które pomagają im regulować temperaturę ciała. Mogą się skupić, aby dzielić ciepło ciała, szukać schronienia z zimnych wiatrów lub wygrzewać się w słońcu, aby pochłonąć ciepło. Niektóre ssaki, podobnie jak lis arktyczny, mają mniejsze uszy i kończyny, aby zmniejszyć utratę powierzchni i ciepła.
Łącząc te adaptacje fizjologiczne i behawioralne, ssaki utrzymują temperaturę ciała w wąskim zakresie, umożliwiając im przetrwanie w wielu różnych warunkach klimatycznych.