Większość gatunków niedźwiedzi żyje na północy od równika.
* Klimat: Niedźwiedzie przystosowane do chłodniejszych klimatów z pożywieniem: ryby, jagody, orzechy – bardziej powszechne na półkuli północnej.
* Rozpowszechnienie historyczne: Niedźwiedzie wyewoluowały na półkuli północnej. Choć niektóre gatunki (niedźwiedź okulary, niedźwiedź malajski) żyją w tropikach, większość populacji pozostaje na szerokościach północnych.
Choć kilka gatunków żyje na południu od równika, ich populacje są znacznie mniejsze.