Kalifornijski wąż król – charakterystyka
Kalifornijski wąż król (Lampropeltis getula californiae) to podgatunek węża króla o unikalnych znakach. Zazwyczaj czarny z białymi pasami, choć wzór może się nieznacznie różnić. Dorastają do ok. 120 cm. Zjadają każdego węża, na jakiego zdążą zaatakować – stąd nazwa „wąż król”. Występują we wszystkich regionach Kalifornii.
Aktywność dzienna (Diurnal)
Te węże są dzienne – aktywne w dzień i w noc. Czynnik decydujący o wyjściu na polowanie to temperatura. Lubią ciepło, dlatego poruszają się w godzinach wschodu i zachodu słońca oraz sporadycznie w nocy, gdy jest ciepło. Dlatego występują w ciepułych pustynnych regionach.
Rozmnażanie
Parowanie trwa całą wiosnę. Samica składa ok. 10 jaj kilka tygodni po parowaniu. Składa je w opuszczonych norach, kłach lub piasku, by były ukryte. Po złożeniu je opuszcza, a młode są na sobie. Wylęgują się po ok. 2 miesiącach, dojrzewają w 3–4 lata.
Polowanie
Polowanie zachodzi w cieple dni, zazwyczaj o wschodzie i zachodzi słońca. Kalifornijskie węże króla są groźnymi drapieżnikami ze względu na wielkość i polują na cokolwiek, co uważają, że zdołają zabić – w tym jadowite węże dzwonowe. Węże króla są odporne na jad dzięki enzymowi produkowanemu przez ich organizm.
Niewola
Kalifornijskie węże króla doskonale radzą sobie w niewoli i są wśród najłatwiejszych węży do hodowli. Najlepiej brać osobniki hodowane w niewoli. Wystarczy akwarium szklane, miska do picia i kąpieli, lampa grzewcza – będą żyły długo i zdrowo. Karm żywymi lub mrożonymi myszami – co wolisz. Żyją ok. 20 lat.
Uwagi
Choć węże króla w niewoli są zazwyczaj łagodne, nie pozwól małym dzieciom na kontakt. Mogą zranić lub zgubić węża, a zawsze istnieje ryzyko ugryzienia. Węże króla potrafią chronić się wibracjami ogona, co sprawia wrażenie węża dzwonowego i odstrasza atakujących.