Mimo nazwy, pająki bawiołowe to nie prawdziwe pająki. Są to gatunki tarantul rodem z Afryki.
Znajdują się głównie w krajach takich jak:
Republika Południowej Afryki, Botswana, Namibia, Zimbabwe, Mozambik, Angola.
W tych regionach tarantule bawiołowe zamieszkiują sawanny, łąki, lasy, tereny skałiste i brzegi pustyni. Często żyją w norach w ziemi, dających schronienie i ochronę.