Wstęp
Łańcuch pokarmowy to ciąg gatunków roślin i zwierząt prowadzący od najprostszych pokarmów do wyższych poziomów konsumentów. Pies pradziwny (prairie dog) to nie pies, ale świst przysłowiowy (ground squirrel) rodem z trawistych prerii Zachodnich Stanów Zjednoczonych. Wczesni odkrywcy i handlowcy nadali im nazwę „pies” od dźwięku szczekania, jaki wydają, gdy są przerażeni. Psy pradziwne żyją w dużych koloniach, nazywanych „miastami psów pradziwnych”.
Dieta psa pradziwnego
- Latem psy pradziwne pasą się trawami. Według bio.davidson.edu, są wybredne – ignorują chwasty i grubsze trawy. Zimą jedzą korzenie traw z nor oraz kaktus figowiec (prickly pear).
Co je psy pradziwne
- Lista drapieżników jest długa. Są ulubionym pożywieniemborsuków, orłów złotych, sówek, kojotów i węży. Oznacza to, że psy pradziwne są goniące w norach przez węże, z powietrza przez jastrzębie i orły, a na ziemi przez ryje, borsuki i kojoty.
Łańcuch pokarmowy
- Łańcuch z psem pradziwnym: trawa → pies pradziwny → drapieżnik. Można go wydłużyć: jeśli pies pradziwny zostanie zjedzony przez węża, który staje się ofiarą orła złotego.
Rola kluczowa (keystone species)
- Według Davidson College, pies pradziwny jest uważany za gatunek kluczowy (keystone species). Oznacza to, że ma ważną rolę w łańcuchu pokarmowym – zamienia materię roślinową w mięso, które jest spożywane przez wiele gatunków drapieżnych.
Populacje
- Psy pradziwne żyją w wielkich koloniach nor pokrywających wiele hektarów. Jedynym czynnikiem ograniczającym populację jest liczba drapieżników. Tam, gdzie drapieżniki wyeliminowano łowiectwem, populacja psów pradziwnych eksploduje. Łowiectwo ludzkie to kontrola szkodników lub sport, rzadko konsumpcja.
Ciekawostki
Psy pradziwne mają złożony system komunikacji (różne dźwięki na typ drapieżnika). Ich norowe systemy poprawiają strukturę gleby i retencję wody. Są ważne dla ekosystemu prerii.