Oto podział zbieżnej ewolucji wyjaśnia ich podobieństwa:
* nadbrzeżny styl życia: Zarówno wiewiórki, jak i falangery to przede wszystkim zwierzęta mieszkające drzewami. Prowadzi to do podobnej selektywnej presji na wspinaczkę, skaczenie i żerowanie drzewami.
* Potrzeby dietetyczne: Wiele wiewiórek i falangerów to wszystkożerne, karmiące się orzechami, nasionami, owadami, a czasem owocami. To podobieństwo dietetyczne może prowadzić do rozwoju podobnego uzębienia (zębów) i układów trawiennych.
* Kształt i rozmiar ciała: Oba zwierzęta mają stosunkowo małe, lekkie ciała o mocnych kończynach i długich ogonach dla równowagi i zwinności na drzewach.
Kluczowe różnice:
Pomimo tych podobieństw istnieją znaczące różnice między wiewiórek i falangerami:
* łożysko vs. torbacz: Wiewiórki to ssaki łożyska, które rodzą w pełni rozwinięte młode. Falangery są torbaczami, które rodzą słabo rozwinięte młode, którzy uzupełniają swój rozwój w woreczku.
* Rozkład geograficzny: Wiewiórki występują w Ameryce Północnej, Eurazji i Afryce, podczas gdy falangery pochodzą z Australii, Nowej Gwinei i okolicznych wysp.
* Strategie reprodukcyjne: Wiewiórki i falangery mają różne strategie reprodukcyjne, odzwierciedlając ich unikalne ścieżki ewolucyjne.
Podsumowując:
Podobieństwa między wiewiórkami i falangerami są świadectwem mocy doboru naturalnego. Pokazują, w jaki sposób różne gatunki mogą ewoluować podobne cechy w obliczu podobnych wyzwań środowiskowych, nawet jeśli pochodzą one z zupełnie różnych gałęzi ewolucyjnych.