Żółwie morskie najczęściej zakładają legowiska na piachowych plażach, zazwyczaj w regionach tropikalnych i subtropicalnych. Różne gatunki preferują różne miejsca legowe na całym globie.
Znane plaże legowe według gatunków
Żółw zielony: Ras Al Hadd, Oman
Żółw karolkowy: Wyspa Mona, Portoryko
Żółw Kempsa: Padre Island, Teksas
Żółw skórzany (leatherback): Playa Grande, Kostaryka
Żółw caretta (loggerhead): Melbourne Beach, Floryda
Te plaże dostarczają miękkiego piasku i warunków przybrzeżnych, których samice żółwi morskich potrzebują do składania jaj, czyniąc je krytycznymi dla przetrwania każdego gatunku.