Nie ma precyzyjnej liczby śmiertelnych trucyzin, bo toksyczność zależy od dawki, drogi narażenia, wrażliwości osobniczej. Nowe substancje toksyczne stale są odkrywane lub syntezowane. Szacunki: od kilku set do kilku tysięcy substancji znanych jako śmiertelne dla ludzi lub zwierząt w określonych warunkach. Kluczowa koncepcja: "Dawka czyni jad" (Paracelsus) – nawet woda czy tlen może być śmiertelna w nadmiernej dawce.