Orły łysy do rozwoju potrzebują: dużych drzew do gniazd w pobliżu wód, otwartych wód do polowania na ryby, zróżnicowanej bazy pokarmowej (małe ssaki, ptaki wodne).
Wymagają też: miejsc obserwacyjnych z dobrym polem widzenia, siedlisk chronionych przed nadmiernym ruchem ludzkim, czystej wody wspierającej zdrowe populacje ryb. Spełnienie tych potrzeb ekologicznych jest kluczowe dla ich przetrwania.