Flamingi uzyskują różowy kolor dzięki jedzeniu, które jedzą. Flamingi jedzą glony, krewetki i inne małe organizmy pełne karotenoidów. Te karotenoidy działają jak naturalny barwnik spożywczy. Kiedy flamingi jedzą te pokarmy, w ich piórach gromadzą się karotenoidy, które powodują ich różowienie.
Jeśli flaming nie zje wystarczającej ilości karotenoidów, jego pióra staną się białe. Jeśli flaming zje dużo niebieskozielonych alg, jego pióra zmienią kolor na niebieski lub zielony.