Klimat środkowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych charakteryzuje się czterema odrębnymi porami roku. Zimy są na ogół mroźne, a średnia temperatura waha się od 0 do 30 stopni Fahrenheita. Opady śniegu są powszechne, a na niektórych obszarach rocznie spada ponad 100 cali śniegu. Lata są zazwyczaj gorące i wilgotne, a średnia temperatura waha się od 70 do 90 stopni Fahrenheita. Opady są obfite, a na większości obszarów spada rocznie od 30 do 50 cali deszczu. Wiosna i jesień są na ogół łagodne, a średnie temperatury wahają się od 40 do 60 stopni Fahrenheita.
Czynniki wpływające na klimat
Na klimat Środkowego Zachodu wpływa wiele czynników, w tym szerokość geograficzna, wysokość nad poziomem morza i odległość od dużych zbiorników wodnych. Położenie regionu w centrum kontynentu północnoamerykańskiego powoduje, że napływają na niego zarówno kontynentalne, jak i morskie masy powietrza. Kontynentalne masy powietrza powstają nad lądem, natomiast morskie masy powietrza nad oceanem. Kiedy dominują kontynentalne masy powietrza, pogoda jest zazwyczaj zimna i sucha. Kiedy dominują morskie masy powietrza, pogoda jest zazwyczaj ciepła i wilgotna.
Wysokość nad poziomem morza na Środkowym Zachodzie również odgrywa rolę w klimacie. Im większa wysokość, tym niższa temperatura. Dzieje się tak dlatego, że powietrze na większych wysokościach jest mniej gęste i dlatego nie może utrzymać tak dużej ilości ciepła. W rezultacie obszary na Środkowym Zachodzie położone wyżej, takie jak płaskowyż Ozark, są zwykle chłodniejsze niż obszary położone niżej, takie jak dolina rzeki Mississippi.
Wreszcie odległość Środkowego Zachodu od dużych zbiorników wodnych wpływa również na klimat. Obszary położone w pobliżu Wielkich Jezior lub Zatoki Meksykańskiej mają zazwyczaj łagodniejszy klimat niż obszary położone dalej w głębi lądu. Dzieje się tak, ponieważ woda działa jak radiator, pochłaniając i oddając ciepło wolniej niż ląd. W rezultacie na obszarach w pobliżu dużych zbiorników wodnych zimy są zwykle cieplejsze, a lata chłodniejsze niż na obszarach położonych dalej w głębi lądu.
Zmiany klimatyczne
Klimat Środkowego Zachodu zmienia się w wyniku zmian klimatycznych. Od końca XIX wieku średnia temperatura na Środkowym Zachodzie wzrosła o około 2 stopnie Fahrenheita. Oczekuje się, że ten trend ocieplenia się utrzyma, a do końca XXI wieku średnie temperatury wzrosną o kolejne 2–4 stopnie Fahrenheita.
Oczekuje się, że zmiana klimatu doprowadzi również do bardziej ekstremalnych zjawisk pogodowych, takich jak fale upałów, susze i powodzie. Zdarzenia te mogą spowodować znaczne szkody w infrastrukturze, rolnictwie i ekosystemach.
Wniosek
Klimat środkowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych charakteryzuje się czterema odrębnymi porami roku i różnorodnymi wzorcami pogodowymi. Na klimat regionu wpływa wiele czynników, w tym szerokość geograficzna, wysokość nad poziomem morza, odległość od dużych zbiorników wodnych i zmiany klimatyczne.