Ustawa o Gatunkach Zagrożonych (Endangered Species Act – ESA) ogólnie zabrania "pobierania" (take) gatunków zagrożonych i zagrożonych wyginięciem – to obejmuje zabijanie, ranienie, pośpiech, łapanie, niszczenie siedlisk. Istnieją jednak wąskie wyjątki:
- Cele naukowe lub działania zwiększające przetrwanie/rozmnażanie gatunku (np. badania, oznaczanie, hodowla conservation).
- Pobieranie przypadkowe (incidental take): Niezamierzone, towarzyszące legalnej działalności (np. budowa drogi, wiercenie) – wymaga pozwolenia (Incidental Take Permit) i Planu Minimalizacji Szkod (HCP).
- Cele ochronne: Kontrola populacji, renowacja siedlisk, reintrodukcje.
- Zwolnienia z powodu trudności ekonomicznych (hardship exemptions): Jeśli przestrzeganie ESA spowodowałoby nadmierne utraty finansowe – rzadkie, ściśle oceniane.
- Określone cele religijne Rodzimego Narodu Amerykańskiego.
- Działania związane z gotowością wojskową / bezpieczeństwem narodowym.
- Pobieranie autoryzowane federalnymi regulacjami, np. w ramach planów odnowy gatunków (Recovery Plans).
Każdy wyjątek ma ściśle kryteria i zazwyczaj wymaga pozwolenia. ESA nakłada surowe kary za nieautoryzowane "pobieranie" gatunków chronionych.