* ryby: To ich główne źródło pożywienia i są szczególnie dobre w łapaniu ryb w płytkiej wodzie.
* płazy: Żaby, ropuchy i NEWTS są w menu dla szarych czapli.
* gady: Małe węże, jaszczurki i żółwie mogą być częścią ich diety.
* małe ssaki: Myszy, szczury, norki, a nawet młode króliki mogą być złapane przez szare czaple.
* ptaki: Będą jeść małe ptaki, zwłaszcza pisklęta i pisowni, a czasem nawet dorosłe ptaki.
* Owady: Szare czaple będą również jeść duże owady, takie jak chrząszcze i koniki polne.
* Crustaceans: Czasami spożywane są raki, kraby i inne skorupiaki.
Zazwyczaj polują, stojąc w płytkiej wodzie i czekając, aż ofiara się zbliży, lub brodząc przez wodę i sondując błoto z dziobami. Czasami również polują, latając nad wodą i nurkując, aby łowić ryby.
Gracze czaple są ważnymi drapieżnikami w ich ekosystemie, pomagając kontrolować populacje ryb i innych zwierząt. Odgrywają również rolę w cyklizacji składników odżywczych, ponieważ ich odchody mogą wzbogacić glebę.