Wstęp
Budgie połykają drobne kamienie, żwirki i piasek, by wspomagać trawienie. Hobbystom zazwyczaj karmią drobną muszlą ustriczną, zwłaszcza w sezonie lęgowym. Żwirek z muszli ustrycznych ma wysoką zawartość wapnia – pomaga samicom (henom) produkować jajka z mocnymi skorupkami. Żwirek jest niezbędny jako suplement diety i pomoc w mechanicznym dróbieniu nasion i innych drobnych elementów w mięśniowym żołądku budgie. Żwirek jest integralną częścią diety papugi falistej w naturze i powinien być podawany w niewoli.
Skład żwirku (gritu)
Żwirek mineralny pakowany przez producentów pokarmów ptasich zawiera drobne kawałki wapienia, kwarcu, węgla i zsterylizowanych skorupek mięczaków. Produkty komercyjne zawierają też: zsterylizowane skorupki jaj, mączkę kości, drobny piasek morski, wapń węglanowy, siarczan miedzi, sól. Żwirek rozpuszczalny dostarcza pierwiastków śladowych, w tym wapń węglanowy. Wapń węglanowy trawiony w pierwszej części żołądka budgie – cenne źródło wapnia.
Rozważania o żywirku
Niektorzy awikulturzyści uważają, że żwirek powoduje zapchanie kuropatka (crop) budgie i unikać go. Wedle Rosemary Low (specjalistka papug) i dr Stacey Gelis (weterynarz ptaków) – budgie korzystają z rozpuszczalnego żwirku. Kuropatek zapcha się, gdy ptakowi od dawna brakowało suplementów mineralnych, a potem nagle dostaje żwirek i na niego się gorgole. Low mówi, że budgie zmarłe z zapchanego kuropatka prawdopodobnie cierpiały też na choroby trawienne lub inne.
Rola żwirku
Budgie mają szybki metabolizm i magazynują pokarm w kuropatku, gdy żołądek i żołądek mięśniowy trawią poprzedni posiłek. Pokarm idzie z kuropatka do żołądka mięśniowego, gdzie kawałki żwirku i drobne kamienie pomagają płytkom keratynowym rozdrabniać go na mniejsze kawałki przed trawieniem. Żwirek więc pomaga mechanicznie rozbijać pokarm, nie jest całkowicie odpowiedzialny. Żwirek stopniowo się zużywa w żołądku mięśniowym i trafia do traktu trawiennego. Minerały z żwirku wchłaniają się w dolnej części traktu trawiennego.
Karmienie żwirem
Budgie mają indywidualne temperamenty. Możesz zostawić miseczkę żwirku wielu budgiom – zjedzą zdrowo i bezpiecznie. Ale nie pozwalaj na samodzielne jedzenie żwirku pisklątom i chorej budgie. W tych przypadkach posyp szczyptę żwirku na pokarm. Żwirek mineralny przykleja się do pokrojonych kawałków owoców – dając małe ilości raz w tygodniu, hobbysci nie muszą martwić się przedawkowaniem.