Anhingie to średniej wielkości ptaki wodne z długimi, chudymi ciałami, małymi głowami i długimi szyjami. Mają krótkie, zaokrąglone skrzydła i długie, spiczaste dzioby z ząbkowanymi krawędziami i lekkim zaczepem na końcu. Ich dziurki nosowe są na górze dzioba, co pozwala im oddychać, gdy są zanurzone. Mają częściowo opalane stopy, krótkie mocne nogi i umiarkowanie długie ogony do sterowania podczas pływania i nurkowania. Upierzchnię jest gęsta i oleista, w kolorach brązowym, czarnym, białym lub szarym, często z kontrastującymi plamami.