1. Rozmiar i kształt:
- Dartery to zwykle średniej wielkości ptaki o długości od 50 do 90 centymetrów (20 do 35 cali).
- Mają długie, smukłe ciało ze stosunkowo małą głową i długą szyją.
- Ich skrzydła są krótkie i zaokrąglone, przystosowane do lotów na krótkie odległości i ślizgania się, a nie trwałego latania.
2. Płyn:
- Dartery mają gęste, tłuste upierzenie, które pomaga im pozostać suchym i płynnym podczas pływania i nurkowania.
- Kolor ich upierzenia różni się w zależności od gatunku, z niektórymi popularnymi kolorami, w tym brązowym, czarnym, białym i szarym.
- Wiele gatunków Darter ma kontrastujące łatki lub paski różnych kolorów na skrzydłach, głowach lub szyjach.
3. Głowa i dziób:
- Dartery mają stosunkowo małą głowę z długim, spiczastym dziobem.
- dziób jest zwykle lekko zaczepowany na końcu i ma ząbkowane krawędzie, co pomaga im chwycić i trzymać śliską ofiarę.
- Ich nozdrza znajdują się na szczycie dzioba, co pozwala im oddychać, gdy ich głowa jest zanurzona pod wodą.
4. Stopy i nogi:
- Dartery mają częściowo opasowane stopy, które są przystosowane do pływania i nurkowania.
- Ich nogi są stosunkowo krótkie i silne, z długimi palcami, które pomagają im siedzieć i chwycić gałęzie.
5. Ogon:
- Dartery mają umiarkowanie długi ogon, który jest często zaokrąglony lub w kształcie wentylatora.
- Ogon służy do sterowania i utrzymywania równowagi podczas pływania i nurkowania.
Ogólnie rzecz biorąc, ptaki Dartera charakteryzują się długimi, spiczastymi dziobami, gęstym upierzeniem i częściowo siedzącymi stopami, które umożliwiają im skuteczne realizację i przechwytywanie ofiary wodnej w ich siedliskach.