Pióra ptaków chronią przed zimnem poprzez kilka mechanizmów:
- Izolacja: Pióra z keratyny uwięzają powietrze, zatrzymując ciepło blisko ciała.
- Pióra puchowe: Gęste, puchate pióra tworzą dodatkowe pęcherzyki powietrza na ciepło.
- Czesanie (preening): Utrzymuje ułożenie piór i wodoodporność.
- Wiatrooszczędność: Nakładające się pióra blokują wiatr i redukują utratę ciepła.
- Wodoodporność: Trzyma ptaki suche i zapobieża chłodzeniu wyparowawczemu.
Ptaki też używają wysokiego metabolizmu, skupiania się w grupach, noclegów w schronieniach, rozpuszczania piór i czasem torporu, by przetrwać zimę.