Czaple doskonale żyją na podmokłach, rzekach i jeziorach. Długie nogi i szyje pozwalają im chodzić po płytkiej wodzie i rzucać się na ofiarę. Ostra, spiczasta dzioba umożliwia szybkie przebijanie ryb. Płetwalute stopy ułatwiają poruszanie się po wodzie i błocie. Duże oczy dają szerokie pole widzenia, a upierzenie często maskuje ptaka. Doskonały wzrok, słuch i równowagę czynią je skutecznymi łowcami w trudnym środowisku podmokłym.