Czerwonooki jastrząb to drapieżny łowca żywiący się głównie drobnymi ssakami – chomikami, myszami, wiewiórkami i królikami – choć poluje również na ptaki, gady i płazy.
Sekwencja polowania
Obserwacja: Dzięki wyjątkowemu wzrokowi jastrząb siedzi na wysokich punktach obserwacyjnych – drzewach, urwiskach lub słupach energetycznych – i skanuje grunt w poszukiwaniu ruchu.
Nurkowanie: Gdy dostrzeże ofiarę, rusza w szybki nura, składając skrzydła i schowując ogon dla maksymalnej prędkości.
Chwytanie: Blisko gruntu wyciąga ostre, zakrzywione pazury, by schwytać i mocno ująć ofiarę.
Konsumpcja na siedlisku: Jastrząb odnosi złup do pobliskiego siedliska, by zjeść go w spokoju.
Pożywienie: Silnym dziobem rozdrabnia ofiarę na kawałki, często zaczynając od bogatych w składniki odżywcze narządów wewnętrznych.
Wydawanie kulków: Nietrawne części – kości, sierść, pióra – są później wydawane w postaci kulków w pobliżu miejsc noclegowych lub gniazdowych.
Jako drapieżniki szczytowe, czerwonookie jastrzębie pomagają utrzymać równowagę ekosystemu, kontrolując populacje mniejszych zwierząt.