Orły łyse głównie jedzą ryby. Polują też na małe ssaki, gady, króliki, wiewiórki, suсли, ptaki, żółwie i padlinę, gdy pokarm jest mało. Ofiary zazwyczaj ważą od małych ryb do 1,8–2,3 kg.
Polują blisko otwartych wód: rzek, jezior, wybrzeży. Dorosłe ważą 3,6–6,3 kg z rozpiętością skrzydeł 1,8–2,3 m lub więcej. Potrafią dostrzec rybę pod wodą, krążąc setki stóp w górze, i gwałtownie nurkować, chwycając ofiarę ostrymi pazurami.