Gdy ptak siedzi w klatce stojącej na powierzchni, klatka wywiera siłę dociskową równą swojej sumarycznej wadze. Jeśli ptak zacznie latać w zamknięciu, dynamika tej siły może się zmienić.
Gdy ptak macha skrzydłami, wypycha powietrze w dół, a to powietrze z kolei wywiera siłę na klatkę i powierzchnię pod nią. W zależności od tego, czy klatka jest szczelna czy otwarta, oraz jak lot ptaka oddziała na otaczające powietrze, zmierzona waga może wahać się. W niektórych układach fizycznych pozorna waga może spaść, bo ptak nie dociska już bezpośrednio do dna klatki.
Wynik zależy od konkretnych warunków: przepływu powietrza, konstrukcji klatki i tego, czy system jest odizolowany od sił zewnętrznych.