Papuga szara – ptak Afryki Zachodniej i Środkowej
Papuga szara (Psittacus erithacus) to ptak rodzimy dla Afryki Zachodniej i Środkowej. Żyje w dużych grupach w lasach deszczowych i sawannach. Dorasta do ok. 33 cm długości i waży ok. 400 g. Może żyć 50 lat i dłużej. Papugi szare są wszystkożerne – jedzą rośliny i zwierzęta, choć rośliny stanowią większość ich diety.
Dieta w naturze
W naturalnym środowisku papugi szare żywią się różnorodnymi owocami tropikalnymi, nasionami, jagodami, orzechami i pąkami. Jedzą też pyłek i nektar z roślin tropikalnych. Mimo że dieta opiera się na rośliności, papugi szare okazjonalnie zjadają owady.
Nawyki posiłkowe
Większość pożywienia papugi szarej znajduje w koronach drzew lasów deszczowych, a nie na podłodze lasu. Specjalnie zbudowane dzioby pozwalają im łamać twarde skorupy orzechów i nasion. Papugi szare wspinają się po gałąziach w poszukiwaniu jedzenia, a następnie trzymają je pazurami, jedząc.
Orzech palmy oleistej
Papugi szare często jedzą zewnętrzną warstwę orzecha palmy oleistej, która rośnie w afrykańskich lasach deszczowych. Jak wskazuje nazwa, zewnętrzna warstwa ma wilgotną, oleistą konsystencję.
Owoce Cola tragacantha
Papuga szara chętnie zjada jaskrawo czerwone owoce rosnące na drzewie Cola tragacantha. Podobnie jak papuga, to drzewo jest rodzimy dla afrykańskiego lasu deszczowego.
Rola w ekosystemie
Papugi szare są korzystne dla środowiska, bo rozpraszają nasiona i pyłek po całym lesie deszczowym. Nie wszystkie zjedzone nasiona są trawione – w odchodach znajdują się zdolne do kiełkowania nasiona, które rosną w nowe drzewa. Jedząc nektar, papugi zapylają rośliny tropikalne swoimi odchodami.
W niewoli
Przy trzymaniu w domu papugi szare otrzymują posiekane warzywa i zielone liście bogate w wapń (brokuły, szpinak) oraz małe kawałki owoców: banany, jabłka, winogrona, pomarańcze. Bazą diety jest zazwyczaj specjalistyczny pokarm peletowany, a owoce i warzywa są uzupełnieniem, zapewniającym prawidłowe odżywienie i różnorodność.