Sępy puteł to padlinożercy żywiące się głównie padliną – martwymi zwierzętami. Używają czułego węchu do znajdowania trupów i często jedzą w grupach. Choć rzadko agresywne wobec innych zwierząt, mogą konkurować z innymi padlinożercami o pożywienie. Są też oportunistyczne i znane z ataków na słabe lub rannych zwierzęta. Spożywając padlinę, odgrywają kluczową rolę w rozkładzie i recyklingu składników. Są gatunkiem kluczowym – ich obecność znacząco wpływa na zdrowie innych zwierząt i roślin w ekosystemie.