Choć niektóre gatunki ptaków sporadycznie jedzą motyle, nie są one głównym pokarmem większości ptaków. Ptaki preferują chrząszcze, gąsienice, mrówki, muchy, nasiona, owoce, nektar. Przekonanie o masowym jedzeniu motyli przez ptaki pewnie wynika z pojedynczych obserwacji, ale nie odzwierciedla typowej diety.