Sarnie to ptaki padlinożerne, które żywią się głównie padliną – martwymi resztkami zwierząt. Odgrywają kluczową rolę w ekosystemach, oczyszczając trupy i zapobiegając rozprzestrzenianiu się chorób.
Typowe pokarmy to:
- Padlina: Trupy ssaków, ptaków, gadów i ryb w różnych stadiach rozkładu.
- Tkanki miękkie: Mięśnie, narządy i skóra.
- Kości i mózg kostny: Niektóre gatunki, jak sarnia brodata, łamią kości dla mózgu.
- Owady: Madzy, muchy i chrząszcze przyciągane do trupów.
- Wymioty: Wnętrzności i odpady ze zabitych zwierząt.
Jedząc padlinę, sarnie recykulują składniki odżywcze i zachowują równowagę ekologiczną.