Czapla niebieska to mięsożerca ptak błotny, żywiąca się różnymi zwierzętami wodnymi: rybami, żabami, wężami, owadami i drobnymi ssakami. Używa długich nóg i szyi, by chodzić po płytkich wodach i wbijać ofiarę ostrym dziobem.
Długi, ostry, ząbkowany dziób pomaga chwycić śliską rybę. Długa, giętka szyja pozwala sięgnąć do wody, a długie, mocne nogi – chodzić po płytkich wodach.
Polując, czapla często stoi w płytkiej wodzie i czeka na ofiarę. Gdy zobaczy rybę lub żabę, błyskawicznie uderza dziobem, potem rzuca ofiarę w górę i połyka całą. Czaple niebieskie jedzą też owady i okazjonalnie drobne ssaki – myszy, chomiki.
Są ważnymi drapieżnikami w ekosystemie wodnym, kontrolując liczebność ryb, żab i innych drobnych zwierząt.