Mewy często wydają się irytujące lub chciwe ze swego oportunistycznego stylu żerowania blisko działalności ludzi. Oto kilka powodów:
Diecioróżna dieta
Mewy są wszystkożerne i jedzą szeroki wachlarz pokarmów: ryby, owady, bezkręgowce morskie, a także odpadki ludzkie i resztki. Ich zróżnicowana dieta sprawia, że są przyciągane do miejsc przebywania ludzi: plaże, parki, wysypiska.
Zachowanie oportunistyczne
Mewy doskonale wyczuwają i wykorzystują szanse na zdobycie jedzenia. Są niezwykle uporne, a niektóre osobniki nauczyły się wykorzystywać zachowania ludzi, np. oczekując przekąsek. Ta uporność bywa graniczna z agresją, gdy gwałtownie próbują odbierać jedzenie.
Konkurencja o pożywienie
Mewy często rywalizują o ograniczone zasoby z innymi ptakami, np. gołębiami, a nawet innymi mewami. Rywalizacja prowadzi do agresywnych zachowań: kradzieży jedzenia, popychania przy źródłach pożywienia, co buduje ich reputację irytujących ptaków.
Środowisko miejskie
Mewy dobrze zaadaptowały się do życia w miastach, co wiąże je w częsty kontakt z ludźmi. Ich obecność blisko osad ludnich zwiększa konflikty przez poszarpywanie, hałas i interakcje z mieniem: kradzież błyszczących przedmiotów, brudzenie budynków i aut.
Warto pamiętać, że choć pojedyncze mewy mogą wydawać się irytujące, nie wszystkie mewy są takie same, a ich ogólne zachowanie wynika z instinctów przetrwania i adaptacji do zróżnicowanych siedlisk.