Król sępów to padlinożerca, pełniący rolę ekologicznego sprzątacza. Gdyby wyginął:
- Zwłoki gromadziłyby się, rozmnażając muchy, madzi i tworząc niehigieniczne warunki.
- Rozprzestrzenianie chorób wzrosłoby, bo patogeny rozwijają się w gnijącej ciele.
- Inni padlinożercy czuli by większą konkurencję o pokarm.
- Cyklowanie składników odżywczych byłoby zaburzone, wpływa na glebę i wzrost roślin.
- Dynamika ekosystemu uległaby zmianie, dotykając zapylania, rozsiewu nasion, różnorodności roślin.
Ochrona padlinożerców i ich siedlisk kluczowa dla zdrowych ekosystemów.