Matki łabędzi (samice, zwane pens) są groźnie opiekuńcze wobec swoich cygnet. Stosują kilka strategii:
- Budowa i obrona gniazda: Budują ukryte, bezpieczne gniazda blisko wody i agresywnie je bronią przed zagrożeniami.
- Ciągła czułość: Ciągle obserwują w poszukiwaniu drapieżników i niebezpieczeństw.
- Opieka i strzeżenie legowiska: Zostają blisko, często tworząc ochronny krąg i używając skrzydeł do osłaniania cygnet.
- Agresywna obrona: Gdy są zagrożone, syczą, machają skrzydłami i nawalczają na drapieżników, uderzając skrzydłami i dziobami.
- Taktyki ucieczki: Mogą szybko pływać z cygnetami lub prowadzić je do ukrytych miejsc.
- Nauka umiejętności przeżycia: Stopniowo uczą szukania pożywienia, pływania i rozpoznawania zagrożeń.
- Struktura rodzinna: Zostają z cygnetami jako jednostka rodzinna, aż młode staną się niezależne.
Samce (kobyle) również aktywnie uczestniczą w obrodze i obronie.