Parowanie
Ptaki rozmnażają się płciowo. W sezonie rozrodczym samce mogą śpiewać, tańczyć lub wystawiać pióra, by przyciągnąć samice. Gdy para się połączy, parzą się przez kontakt klokowy, gdzie samiec przekazuje nasienie do samicy.
Znoszenie jaj
Po zasiewie samica znosi jaja po jednym lub w legowiskach. Liczba jaj zależy od gatunku i warunków środowiskowych.
Inkubacja
Jaja muszą być trzymane w cieple i wilgoci, aż embriony się rozwieją. Zazwyczaj samica je inkubuje, choć niektóre gatunki, jak pingwiny, dzielą obowiązek z samcem. Okres inkubacji trwa od kilku tygodni do kilku miesięcy.
Wylęganie i opieka nad pisklętami
Pisklęta wylęgniają, przebijając skorupę. Są zazwyczaj bezsilne na początku i zależą od rodziców od pożywki, ciepła i ochrony. Obaj rodzice często dzielą opiekę.
Odlot i samodzielność
Gdy pisklęta rosną, wyrastają pióra i uczą się latać. Gdy potrafią latać i samodzielnie zdobywać pożywkę, stają się niezależne i opuszczają gniazdo. Większość gatunków ptaków rozmnaża się sezonowo, dostosowując rozmnażanie do dostępności pożywki i sprzyjających warunków.