Papuga szara afrykańska to bardzo inteligentny ptak wymagający cierpliwego, zaangażowanego opiekuna. Zdolność mowy wybitna. Słynna Alex udowadniała, że szare kojarzą słowa z znaczeniami. Wyrywanie piór (feather picking) to destrukcyjne zachowanie: metodyczne wyrywanie lub uszkadzanie własnych piór.
Nuda
Z powodu inteligencji szare szybko się nudzą: brak aktywności, samotność, brak partnera → wyrywanie piór.
Niedobory dietetyczne
Niedobory (zwłaszcza wapń) prowadzą do wyrywania piór. Mielone skorupki jaj dodawane do karmy uzupełniają wapń.
Problemy środowiskowe
Dym tytoniowy lub zbyt suche powietrze → wyrywanie piór. Szare potrzebują regularnych kąpieli i wilgotnego powietrza.
Strach i stres
Głośny dom, obecność innych zwierząt → strach/stres → wyrywanie piór.
Błędna socjalizacja
Jeśli hodowca nie wychował prawidłowo, ptak staje się neurotyczny i zaczyna wyrywać pióra.