Sowy dziurawce nazwę zawdzięczają unikalnemu nawykowi gniazdowania pod ziemią. Tworzą nory w gruncie – albo sami je kopią, albo wykorzystują opuszczone nory innych zwierząt, np. psów prerii. To zachowanie nadało im trafną nazwę, odróżniającą od innych sów, które zazwyczaj gniazdują na drzewach lub innych wzniesieniach.