Strata siedlisk to jedno z największych zagrożeń dla sów. Wylęganie lasów, urbanizacja i rolnictwo niszczą lub fragmentują lasy i tereny otwarte, których sowy potrzebują do przetrwania.
Zanieczyszczenie pestycydami i chemikaliami może skażyć ich bazę pokarmową, a zanieczyszczenie powietrza uszkadza ich układy oddechowe. Sowy są też polowane i łapane w niektórych regionach dla piór, mięsa lub medycyny tradycyjnej.
Zmiany klimatyczne zmieniają siedliska i zmuszają niektóre gatunki do relokacji lub zagłady. Dodatkowo, śmiertelność drogowa to poważne ryzyko, bo nocne sowy często polują blisko dróg i stają się ofiarami zderzeń z pojazdami.