Pochodzenie kardynałów
Kardynały należą do rodziny Cardinalidae, do której zaliczają się też ciesielki, kerniki i tangary. Różne gatunki kardynałów pochodzą z różnych regionów:
Ameryka Północna
Kardynał północny (wschodnia Ameryka Północna), pyrhuloxia (południowo-zachodnie USA i północny Meksyk), kardynał szkarłatny (Meksyk, Ameryka Środkowa, Ameryka Południowa).
Ameryka Południowa
Kardynał żółtokluzy (Brazylia, Peru, Argentina), kardynał czerwonoczuby (południowo-wschodnia Brazylia), kardynał czarnolicy (południowa Ameryka Południowa).
Ameryka Środkowa i Karaiby
Kardynał czerwonoczapkowy oraz tangara latozna (blisko spokrewniona z kardynałami).
Wyspy Galapagos
Niektóre podgatunki pstrągów Darwina są potocznie nazywane „kardynałami”.
Choć „kardynał” kojarzy się z czerwonymi ptakami, gatunki różnią się kolorystyką – występują też w kolorach żółtym, czarnym i szarym.