Pelikan brązowy jest cenny ekologicznie w kilku aspektach:
Rola ekologiczna: Żerują na rybach, pomagając utrzymać zbalansowane relacje drapieżnik-ofiara w ekosystemach morskich.
Wskaźniki populacji: Jako drapieżnicy szczytowe, ich zdrowie i trendy populacyjne odkrywają informacje o stanie środowiska morskiego.
Padlinożercy: Mogą zjadać martwe ryby, pomagając usuwać materię organiczną z wód.
Cyklowanie składników: Przez żerowanie i odchodzenie rozpowszechniają składniki odżywcze wspierające wzrost fitoplanktonu.
Wskaźniki bioróżnorodności: Ich obecność i zdrowie odbijają bioróżnorodność innych gatunków morskich.
Znaczenie kulturowe: Są symbolami ekosystemów przybrzeżnych w wielu regionach.
Estetyka: Ich majestatyczne loty i nurkowanie dodają piękna przyrodnego wyglądu wybrzeży.