Nie ma zwierzęcia łączącego cechy ssaków i ptaków. To dwie odrębne klasy z zupełnie innymi ścieżkami ewolucyjnymi i cechami.
Główne różnice:
Ssaki
- Rodzą żywe młode (żyworodne)
- Karmią mlekiem z gruczołów piersiowych
- Mają futro/sierść
- Ciepłokrwiste (stała temperatura ciała)
- Oddychają płucami
- Serce 4-komorowe
- Przepona
- Zazwyczaj zęby
Ptaki
- Składają jaja (jajorodne)
- Mają pióra
- Ciepłokrwiste
- Oddychają płucami
- Serce 4-komorowe
- Dziob
- Skrzydła, większość lata
Choć niektóre zwierzęta mają powszechne cechy (np. dziobak – dziób jak kaczka), to nadal są jednoznacznie sklasyfikowane jako ssaki lub ptaki.
Ewolucja jest złożona – podobieństwa mogą wynikać z ewolucji zbieżnej (niezależne powstawanie podobnych cech). Ale fundamentalne cechy definiujące ssaki i ptaki pozostają odrębne.