Worki powietrzne u ptaków pełnią wiele funkcji:
- Oddychanie: działają jak fole, sprawnie przepychając powietrze przez płuca.
- Magazynowanie tlenu: gromadzą tlen na wysiłki o dużym zapotrzebowaniu, np. lot.
- Redukcja wagi: cienkoscienne, napełnione powietrzem worki obniżają masę ciała.
- Termoregulacja: ułatwiają wymianę ciepła, utrwalając temperaturę ciała.
- Wokalizacja: pełnią rolę komór rezonansowych do wytwarzania dźwięków.
- Efektywność lotu: pomagają utrzymać kształt ciała i zmniejszać opór powietrza podczas lotu.