- Lot jest najbardziej energochłonną czynnością ptaków, odpowiadającą za 80% ich dziennego wydatku energetycznego. Zasilanie skrzydeł podczas lotu wymaga niezwykle wysokiego tempa metabolizmu.
- Podstawowa przemiana materii (BMR) jest miarą energii potrzebnej do podtrzymania podstawowych funkcji życiowych, takich jak oddychanie, trawienie i krążenie.
- Maksymalna szybkość metabolizmu (MMR) to maksymalna stopa wydatku energetycznego, jaką organizm może osiągnąć.
- Ptaki często mają wysoki BMR i MMR w porównaniu z innymi zwierzętami :mogą mieć BMR 10 razy większy niż u ssaków o tej samej masie.
- Ptaki latające mają zazwyczaj wyższy MMR niż ptaki nielatające . Na przykład MMR wróbla wynosi 19,6 ml O₂ g-¹ h-¹, podczas gdy MMR pingwina wynosi tylko 4,9 ml O₂ g-¹ h-¹.
Źródła energii
- Węglowodany są głównym paliwem do lotu.
- Tłuszcze są preferowanym paliwem w przypadku migracji na duże odległości i innych czynności o niskiej intensywności, takich jak stanie lub siedzenie.
- Białka są rzadko wykorzystywane do produkcji energii.
Magazynowanie energii
- Tłuszcz w organizmie jest głównym magazynem energii u ptaków.
- Tłuszcz jest lżejszy i bardziej kompaktowy niż inne źródła energii, dzięki czemu idealnie nadaje się do lotów na duże odległości .
- Ilość tkanki tłuszczowej ptaka różni się w zależności od pory roku i poziomu jego aktywności . Ptaki zazwyczaj odkładają tłuszcz przed migracją i w miesiącach zimowych.
- Niektóre ptaki, np. koliber rubinobrody, mogą zmagazynować w tłuszczu nawet połowę swojej masy ciała .
Oszczędzanie energii
- Ptaki mają wiele przystosowań, które pomagają im oszczędzać energię . Należą do nich;
- Duża gęstość mitochondriów w mięśniach latających :mitochondria to organelle odpowiedzialne za oddychanie komórkowe i wytwarzanie energii.
- Wydajne oddychanie :ptaki mają dużą objętość płuc i szybką częstość oddechów, co pozwala im na ekstrakcję większej ilości tlenu z powietrza.
- Pióra :pióra zapewniają izolację, która pomaga utrzymać ciepło ciała i zmniejszyć straty energii.
- Skulanie :niektóre ptaki łączą się w grupy, aby zmniejszyć utratę energii.