Do takiej sytuacji może dojść, jeśli oboje rodzice kaczątka są nosicielami recesywnego genu odpowiedzialnego za stopy bezpłetwiaste, mimo że sami mają stopy błoniaste. Jeśli każdy z rodziców przekaże kaczątce kopię genu recesywnego, kaczątko odziedziczy dwie kopie genu i wykluje się bez płetwiastych stóp.
Częstotliwość występowania stóp bez sieci w populacji kaczek zależy od częstotliwości występowania genu recesywnego odpowiedzialnego za tę cechę. Jeśli gen recesywny występuje rzadko w populacji, wówczas stopy bez sieci będą rzadkie. Jeśli jednak gen recesywny jest częstszy, wówczas stopy bez sieci będą częstsze.
Stopy bez sieci mogą również wystąpić w wyniku mutacji genetycznych. Mutacja to zmiana w sekwencji DNA organizmu. Mutacje mogą wystąpić samoistnie lub mogą być spowodowane czynnikami środowiskowymi, takimi jak promieniowanie lub chemikalia. Jeśli w genie odpowiedzialnym za rozwój stóp z błoną śluzową wystąpi mutacja, może to doprowadzić do powstania stóp bez błon.
Stopy bez sieci mogą również wystąpić w wyniku czynników środowiskowych. Na przykład, jeśli kaczątko jest wychowywane w suchym środowisku, jego płetwiaste łapy mogą nie rozwijać się prawidłowo. Dzieje się tak, ponieważ stopy płetwiaste są przystosowaniem do pływania i nie są konieczne w suchym środowisku.