1. Widok: Sępy mają doskonały wzrok i potrafią dostrzec zwłoki z dużej odległości. Szczególnie przyciągają je ciemne przedmioty, takie jak martwe zwierzęta lub padlina.
2. Zapach: Sępy mają doskonały węch i potrafią wyczuć zapach gnijącego mięsa z odległości wielu kilometrów. Są szczególnie wrażliwe na zapach kwasu masłowego, związku chemicznego powstającego w wyniku rozkładu tkanek zwierzęcych.
3. Dźwięk: Sępy często przyciągają odgłosy innych sępów żerujących na tuszy. Dzieje się tak dlatego, że sępy są zwierzętami społecznymi i często gromadzą się w dużych grupach, aby żerować na jednej tuszy.
4. Obrazowanie termowizyjne: Niektóre sępy potrafią wykrywać sygnatury cieplne z dużej odległości. Pozwala im to na odnalezienie zwłok ukrytych przed wzrokiem lub znajdujących się na obszarach o gęstej roślinności.
Wiadomo również, że sępy podążają za innymi zwierzętami żywiącymi się padliną, takimi jak hieny i szakale. Zwierzęta te często prowadzą sępy do zwłok, których same nie byłyby w stanie znaleźć.