W tradycyjnej afrykańskiej bajce (znanej m.in. w wersji jorubskiej i igbo) ptaki nikt nie zaprosiły żółwia na swoje niebiańskie uczty. To żółw – chciwy, charyzmatyczny, ale podstępny – sam się namawiał, używając szarmu, obietnic i kłamstw, by ptaki zgodziły się na jego udział. Przypiął do nich piórka, by mógł latać, a potem zdradził ich zaufanie, zjadając najlepsze dania.
Historia kończy się zazwyczaj upadkiem żółwia (traci piórka, spada na ziemię, pęka pancerz) – nauczką o skutkach chciwości, kłamstwa i przekraczania swoich możliwości. Motyw "żółwia w niebie" pojawia się w folklorze wielu kultur afrykańskich i afryko-amerykańskich jako allegoria nadgorliwości i karma.